En théorie, rien ne semble plus démocratique que le référendum, cette consultation directe de la population sur une politique. En pratique, l’exercice se révèle complexe et comporte pas mal de pièges. Décryptage avec Thierry Chopin, professeur au Collège de l’Europe.
La parole est au peuple ! À première vue, rien ne semble plus démocratique que le référendum. Mais l’histoire nous enseigne combien cet outil a été détourné et instrumentalisé. Il a permis à Napoléon Bonaparte de détourner les principes révolutionnaires à son profit et à Napoléon III de légitimer son coup d’État. Idéalisé ensuite, il a séduit Emmanuel Mounier (fondateur du personnalisme) puis a été plébiscité par la gauche autogestionnaire puis écologiste (notamment sur le nucléaire). Aujourd’hui, aux Pays-Bas, le PVV d’extrême droite de Geert Wilders ou, en Argentine, le président populiste de droite Javier Milei, le mettent en avant de leur programme. Et...